Semua saintis kini sudah gusar. Persoalan terus diajukan. Jangkaan jelasnya tidak menepati sasaran. Pengiraan terpaksa dilakukan semula. Misteri kehilangannya terus ditanya-tanya. Kenapa Matahari lambat sangat memunculkan tompoknya? Apa yang telah berlaku?

Sejak 2008, Matahari kembali senyap apabila ia mula memasuki fasa atau kitaran minimum tetapi kesenyapannya amat ketara apabila ketiadaan tompok yang sangat lama. Para saintis terutamanya pakar dan pengkaji Matahari kini mula meneliti semula rekod-rekod lama dan membandingkan tempoh kehilangan tompok kali ini dengan yang lepas.

Hari-hari tanpa tompok tidak pernah berlaku ketika Suria Maksimum iaitu apabila Matahari sedang aktif tetapi bagi keadaan Suria Minimum, fasa berlawanan bagi kitaran 11 tahun ini lazimnya menampakkan bahawa Matahari itu tidak bertompok. Maka, tempoh-tempoh ketiadaan tompok ini lazimnya dikira untuk mengetahui jejak masa bagi sesuatu tempoh minimum bintang kita itu.

Matahari kita baru sahaja memasuki tempoh maksimum baru (dan masih lagi diragui sama ada sudah lama melepasi minimumnya atau masih dibayangi ketiadaan tompok buat suatu masa lagi). Pada tahun lepas iaitu tahun 2008, laporan NASA menunjukkan bahawa tiada sebarang tompok pun dapat dilihat bagi 266 hari dari tempoh 366 hari untuk tahun itu iaitu 73%. Walau bagaimanapun, ia tidaklah yang paling lama pernah direkodkan kerana pada 1913, telah dicatatkan bahawa sang suria itu tidak memiliki sebarang tompok selama 311 hari iaitu 85% hari daripada setahun. Pada tahun 2009 pula, sehingga bulan April yang lepas, ketiadaan tompok berlaku selama 81 hari. Apapun, bilangan hari tersebut bukanlah berturut-turut tetapi diselangi kemunculan kecil tompok yang sementara. Bagi abad yang baru saja bermula ini, tempoh itu sudah pasti menjadi rekod yang akan diperhatikan buat masa akan datang.

Dengan sistem Suria kita yang memasuki kitaran yang ke-24, banyak pemerhatian telah dilakukan terhadap kesan Matahari terhadap Bumi yang hanya sejauh 1 A.U. (Unit Astronomi) atau bersamaan dengan 150 juta kilometer. Walaupun jauh, tetapi jarak cahaya yang melalui antara kedua-dua objek ini hanya mengambil masa lebih kurang 8 minit yang bermakna sebarang perkara yang berlaku di Matahari, kita hanya mengetahuinya 8 minit kemudian (yang jelas tidak mencukupi untuk kita melarikan diri). Untuk itu, banyak model telah dibuat oleh para penyelidik untuk memahami perilaku bintang tersebut dan membuat pelbagai ramalan serta andaian bagi mempersiapkan Bumi kita yang banyak dipengaruhi jasad itu.

Diramalkan bahawa kitaran kali ini mungkin bakal menyaksikan Matahari yang lebih ganas, mungkin paling ganas dalam kurun ini lantas mendedahkan bahaya ke atas Bumi. Ahli Pusat Penyelidikan Atmosfera Kebangsaan Amerika Syarikat (NCAR) telah membuat anggaran bahawa keaktifan kali ini adalah 30-50% lebih aktif dari tempoh kitaran yang lepas dan dijangkakan memuncak pada tahun 2012.

Keaktifan Matahari ini mampu merancakkan semula angin-angin suria yang bakal menghentam magnetosfera Bumi. Magnetosfera Bumi adalah satu lapisan medan magnet di luar Bumi yang bertindak sebagai perisai dari sebarang zarah-zarah berbahaya dari luar angkasa. Apapun, setiap suatu benda itu ada hadnya. Para saintis risau jika keaktifan kitaran yang akan datang ini tidak dapat ditampung oleh magnetosfera, ia mempunyai potensi yang tinggi untuk mengancam teknologi yang merupakan kebergantungan utama kehidupan manusia moden kini.

Apabila keadaan medan magnet Matahari tidak stabil, ia akan memancutkan Pancutan Jisim Korona (CME) yang mengandungi zarah-zarah bercas dan bertenaga tinggi bergerak menjauhi Matahari ke arah planet-planet di luarnya dan salah satu daripadanya adalah Bumi kita. Apabila tiba di ruang angkasa Bumi, CME ini mampu merosakkan satelit dan membahayakan nyawa para angkasawan yang tidak mempunyai perlindungan di luar sana. Kemudian, angin suria yang membawa CME ini akan tiba di magnestofera Bumi dan lapisan itu akan mula bergolak seperti ombak yang baru dipukul ribut. Magnetosfera ini akan cuba dilepasi oleh zarah berbahaya tetapi lapisan ini akan bertindak balas secara kimia lalu menghasilkan kilauan cahaya di langit yang dikenali sebagai aurora. Jika aurora sering dilihat di kutub, keadaan luar biasa ini memungkinkan untuk aurora kelihatan di kawasan tropika dan khatulistiwa, suatu pengalaman yang tidak pernah disaksikan sebelum ini.

Magnetosfera mempunyai kecenderungan untuk bocor, lebih-lebih lagi apabila medan magnet suria dikatakan menunjukkan arah selatan. Tetapi, tidak bermakna apabila medannya menunjuk ke arah utara, ia tidak memberi sebarang kesan. Pada 3 Jun 2007, kapal angkasa THEMIS mendapati bahawa magnetosfera telah dikoyakkan oleh keadaan itu dan koyakan itu menyamai 4 kali saiz Bumi. Universiti New Hampshire menyatakan, dengan anggaran 10²⁷ (1,000,000,000,000,000,000,000,000,000 = seribu juta juta juta juta) zarah per saat, peristiwa itu jelas melangkaui apa yang telah mereka fikirkan.



Apabila zarah-zarah yang berbahaya itu mula memasuki lapisan utama astmosfera Bumi, ia akan membocorkan lapisan ozon yang merupakan perisai ultra ungu kepada Bumi. Ketiadaan ozon ini mendedahkan manusia kepada sinaran ultra ungu terus dari Matahari yang mampu memutasikan sel kulit dan menyebabkan barah kulit.

Kesannya pada barangan elektronik dan bekalan kuasa elektrik amatlah menakutkan. Apabila zarah-zarah ini tiba di permukaan Bumi, manusia tidak akan menyedarinya tetapi ia mampu meletupkan semua barangan elektronik. Bayangkan ketika anda menggunakan telefon bimbit, menonton televisyen, bermain komputer, menaiki lif ataupun sedang mengisar cili, barangan elektronik yang anda guna itu meletup secara tiba-tiba tanpa sebarang amaran. Tidak dilupakan juga dengan transformer dan grid janakuasa elektrik di setiap pencawang utama. Hal tersebut berlaku akibat lebihan beban yang wujud apabila zarah-zarah bercas tinggi itu bertindak balas dengan objek tersebut.



Jika ia berlaku secara global, manusia bakal diancam kemunduran kerana kebergantungan manusia pada teknologi elektrik dan elektronik yang hampir sepenuhnya. Manusia juga berpotensi mengalami tempoh bergelap buat masa yang lama kerana ketiadaan elektrik di seluruh dunia dan terputusnya telekomunikasi Bumi dan angkasa kerana kerosakan berleluasa oleh Matahari tersebut. Situasinya itu tidak kurang seperti kita mula memasuki semula Zaman Kegelapan. Akibatnya, suku dari masyarakat dunia akan mati kerana kelemahan dari segi pengagihan makanan serta air bersih. Semua negara maju akan menjadi tidak ubah seperti negara membangun yang lain, termasuklah Amerika Syarikat, Jepun, China dan negara-negara Eropah.

Apapun, itu hanyalah situasi paling buruk berdasarkan kes-kes kecil yang pernah direkodkan di seluruh dunia tetapi ini tidak bermakna ia mustahil untuk berlaku. Sebab itu, banyak saintis kini bersedia untuk melihat sebarang kemungkinan yang akan terjadi akibat kesenyapan Matahari yang yang luar biasa ini. Mungkin kita juga perlu memerhatikannya dari hari ke hari. Lagipun, Bumi sahaja satu-satunya rumah kita kini.

Itulah kenyataannya kini apabila penemuan terbaru mengesahkan bahawa air wujud pada jasad samawi yang terhampir dengan Bumi iaitu jiran kita sendiri, bulan. Penemuan itu dilakukan sendiri oleh NASA (Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Kebangsaan Amerika Syarikat) pada baru-baru ini dengan menggunakan Satelit Penderiaan dan Pencerapan Kawah Bulan (LCROSS).

Sejumlah air beku yang ditemui di bulan itu bukanlah jumlah yang sedikit tetapi banyak dan ia sebenarnya merupakan loncatan hebat dalam pengembaraan angkasa lepas dan mengubah persepsi dan pemahaman manusia terhadap jasad itu kini. Air beku tersebut sebenarnya ditemui di dalam kawah bulan yang dalam sehinggakan bayang tidak pernah hilang dari dalam kawah itu lalu mampu mengekalkan kewujudan air di dalamnya.
Misi LCROSS yang bernilai 79 juta dolar itu telah menghantar dua kapal angkasa untuk menghentam permukaan bulan pada bulan lepas. Sebuah roket telah menghentam kawah Cabeus berhampiran dengan kutub selatan bulan pada kelajuan 9000 km/j.

Empat minit kemudian, roket itu diikuti oleh sebuah lagi yang dilengkapi dengan kamera untuk merakamkan hentaman yang menghamburkan sejumlah bahan dari dasar kawah, kawasan yang tidak pernah disinari Matahari buat jutaan tahun lalu mengekalkan suhu yang sejuk di dalamnya. Dalam kawan 20-30 meter, mereka telah menemui sekurang-kurangnya 12 kali air yang setiap satunya sebanyak dua gelen air. Walau bagaimanapun, itu hanyalah analisis awal dan memerlukan analisis lanjut tentang kepekatan dan taburan air tetapi buat masa sekarang, adalah mencukupi untuk mengatakan Cabeus mengandungi air.

Sebelum ini, saintis telah menyatakan teori mereka bahawa bulan sememangnya kering melainkan kewujudan sedikit ais di dasar kawah. Mereka turut mengemukakan bahawa air yang di bulan itu juga berkemungkinan dari komet.

NASA bercita-cita untuk menghantar semula angkasawan Amerika Syarikat ke bulan menjelang 2020 untuk mewujudkan tapak bulan bagi penempatan sementara manusia sebagai batu loncatan bagi pengembaraan ke Marikh. Walau bagaimanapun, Presiden Barack Obama mengatakan bahawa duit yang ada kini tidak mencukupi untuk misi itu sebelum 2020.

Musytari merupakan planet terbesar di dalam Sistem Suria. Ia merupakan planet kelima daripada Matahari. Musytari mengelilingi Matahari dengan tempoh putaran selama 11.86 tahun. Musytari dapat dikenali dengan jalur berwarna pada permukaannya dan Bintik Merah Gergasi berhampiran khatulistiwanya. Musytari juga dikenali sebagai Bintang Usia kerana ketika Tamadun China Purba, tahun dikira berdasarkan kedudukan Musytari di sfera samawi, dan menepati 12 Cabang Bumi.

Istiqbal atau Oposisi Musytari pula akan berlaku setiap 399 hari. Bagi planet di luar orbit Bumi, bulan sekitar Istiqbal lazimnya adalah waktu yang bagus untuk melakukan cerapan. Istiqbal berlaku apabila planet berkedudukan setentang dengan Matahari relatif terhadap Bumi. Ketika Istiqbal, planet akan terbit apabila Matahari terbenam dan akan terbenam apabila Matahari terbit. Maka, kita mempunyai keseluruhan malam untuk melakukan cerapan. Ketika Istiqbal juga, planet berada paling hampir dengan Bumi orbit, maka ia akan kelihatan besar.

1. Musytari sangat besar :

Jisim Musytari adalah 318 kali ganda jisim Bumi.

2. Musytari tidak mungkin menjadi bintang :

Musytari memerlukan lagi 70 kali ganda dari jisimnye kini untuk mencetuskan pelakuran nuklear. Jika anda mampu memampatkan sedozen Musytaris, anda mungkin berpeluang untuk membuat satu bintang baru.

3. Musytari merupakan planet yang terpantas putarannya dalam sistem suria :

Bagi semua saiz dan jisimnya, Musytari pastinya bergerak dengan cepat. Malah, planet ini hanya mengambil 10 jam untuk melengkapkan putaran pada paksinya.

4. Awan di Musytari hanya setebal 50 km :

Semua awan berpusar dan ribut yang cantik pada Musytari hanyalah 50 km tebal. Ia diperbuat daripada hablur ammonia yang dipecahkan kepada dua bahagian awan yang berbeza.

5. Bintik Merah yang Besar telah lama wujud sekian :

Bintak Merah Besar di Musytari merupakan salah satu ciri yang paling mudah dikenali. Bintik ini telahpun wujud sekitar 350 tahun. Percaya atau tidak, bintik ini boleh dilihat dengan mudah hanya menggunakan teleskop TELESKOP.

6. Musytari mempunyai gelang :

Gegelang sekitar Musytari merupakan set gelang ketiga yang dijumpai dalam Sistem Suria, tetapi ia mungkin muncul dari bahan-bahan yang dibuang oleh bulan-bulannya apabila ia berlanggar dengan meteorit.

7. Medan magnet Musytari adalah 14 kali lebih kuat daripada medan magnet Bumi :

Medan magnetnya dijana oleh pergerakan hidrogen berlogam jauh di dalam Musytari. Medan magnet ini memerangkap zarah berion daripada angin suria dan memecutnya kepada kelajuan menghampiri laju cahaya.

8. Musytari mempunyai 63 buah bulan :

Musytari mempunyai 63 satelit bernama. Hampir kesemua daripadanya mempunyai garis pusat kurang dari 10 km, dan dijumpai selepas 1975, apabila kapal angkasa tiba di Musytari. Yang menariknya, 4 daripada 63 buah bulan itu boleh dilihat dengan MATA ANDA!

9. Musytari telah dilawat sebanyak 7 kali oleh kapal angkasa dari Bumi :

10. Anda boleh melihat Musytari dengan MATA ANDA SENDIRI!

Tahukah anda, bintang – seperti Matahari kita juga – merupakan satu bebola gas besar yang bersinar. Sesetengah bintang adalah lebih besar, tetapi kebanyakannya adalah lebih kecil daripada Matahari yang berjisim 332 830 kali lebih besar dari Bumi.

Pada permulaan kehidupan bintang, mereka mengandungi 2/3 hidrogen dan 1/3 helium. Unsur yang lebih berat pula tidaklah melebihi satu peratus pun. Ketika bintang dilahirkan, segumpalan awan gas yang besar meruntuh ke pusatnya hinggakan menyebabkan tekanan dan suhu mencukupi untuk memulakan proses pelakuran nuklear. Awan itu akan mula bersinar, pada mulanya disebabkan oleh pembebasan tenaga kegravitian bebas, kemudian disebabkan oleh pelakuran nuklear itu. Lalu, terlahirlah sebuah bintang. Di terasnya, bintang kini melakur pada beberapa juta darjah yang menukarkan hidrogen kepada helium. Ia merupakan bahagian yang paling lama dalam seluruh kehidupannya lalu menjadikannya bintang jujukan utama. Bintang yang lebih berjisim mempunyai lebih banyak bahan api untuk dibakar tetapi ia membakar lebih cepat, sebenarnya, berbanding bintang yang lebih kecil. Ia menjadikannya lebih berkilau.

Jika bagi bintang yang lebih kecil, hidrogen di pusatnya akan habis dibakar dan tidak boleh melakur lagi. Apabila ini berlaku, bintang-bintang ini akan menjadi sejuk dan malap.

Bintang yang lebih besar pula meneruskan melakur di lapisan luar walaupun bahagian dalam sudah habis melakurkan hidrogen. Pembakaran di bahagian luar akan menanggalkannya dari pusat lalu mengembang ke ruang angkasa. Ini menyebabkan bintang lebih besar dan kecerahannya pun meningkat. Pada tahap ini, ia sudah meninggalkan fasa jujukan utama memandangkan sebuah gergasi merah kini terbentuk.

Perkara ini akan berlaku bagi semua bintang hinggalah yang berjisim tiga kali Matahari (kecuali yang terlalu kecil). Lapisan luar itu akgirnya betul-betul hanyut dan dari situ kita mampu melihatnya melalui teleskop sebagai nebula planet (nebula yang mengelilingi bekas bintang). Terasnya pula tertinggal dan tidak aktif lagi lalu menjadi kerdil putih dengan saiz lebih kurang Bumi cuma lebih berjisim lagi, yang mula malap secara perlahan-lahan.

Matahari yang mempunyai jisim tiga hingga lapan kali jisim suria juga akan mengalami keadaan yang sama, kecuali bahagian terasnya akan terus melakur hingga mendapat karbon, oksigen, nitrogen dan neon.

Bagi bintang besar yang berjisim 8 – 10 kali, pelakuran untuk menghasilkan unsur berat akan terus berlaku hinggalah terbentuknya besi. Bintang ini akan mengembang dan mengembang tanpa henti. Secara tiba-tiba, ia akan bergegar dan meletup. Fasa akhir ini adalah lebih sekejap berbanding fasa ketika di jujukan utama.

Apabila bintang telah membuat teras besi, ia sebenarnya sudah ke penghujung kerana ia tidak boleh menghasilkan tenaga lagi untuk melakurkan besi. Teras itu kini adalah lebih 1.44 jisim suria dan akan mula menyejuk lalu tidak mampu menguruskan gravitinya lagi. Lalu, ia meruntuh menjadi bintang neutron yang hanya berdiameter satu kilometer ataupun menjadi lohong hitam. Bahagian luarnya pula melakur dengan pantas lalu menyebabkan letupan supernova. Hanya beberapa bintang sahaja yang mempunyai jisim yang diperlukan untuk membentuk supernova. Ketika letupan, bintang itu akan bersinar buat beberapa hari dengan kecerahan berbilion kali ganda dan meninggalkan nebula serta titik kecil di pusatnya, sama ada bintang neutron ataupun lohong hitam.

Bintang adalah sangat jarang untuk muncul secara tunggal tanpa temannya. Ini disebabkan oleh awan yang membentuk bintang berputar dengan perlahan. Apabila ia mengecil, putaran itu akan menjadi lebih cepat (kesan putaran hujung atau pirouette) dan sesebuah bintang itu tidak mampu menangani momentum sudut itu. Lalu, ia akan membentuk banyak bintang atau satu bintang bersama planet di sisinya.

Eksoplanet atau planet selain sistem suria kita amat sukar untuk dijumpai kerana ia tidak mengeluarkan sinar tetapi kini, lebih dari seratus buah planet luar telah dijumpai kerana pergerakannya mengelilingi bintang induk mereka dan kebanyakan planet itu adalah planet bergas besar seperti Musytari.

Pada lewat kurun ke-9, Ja'far ibn Muhammad Abu Ma'shar al-Balkhi telah membangunkan sebuah model planet yang dikatakan sebagai model heliosentrik (berpusatkan Matahari). Ini disebabkan putaran orbit planetnya menunjukkan yang ia berputar dalam putaran heliosentrik berbanding putaran geosentrik (berpusatkan Bumi). Walau bagaimanapun, teori planet beliau tidak bertahan, tetapi data astronominya kemudian direkodkan oleh al-Hashimi, Abū Rayhān al-Bīrūnī dan Abu Said al-Sijzi.

Pada awal kurun ke-11, al-Biruni telah bertemu dengan beberapa orang sarjana India yang mempercayai sistem heliosentrik. Dalam catatan perjalanan beliau ke India, beliau telah membincangkan teori tentang putaran Bumi yang disokong oleh Brahmagupta dan beberapa ahli astronomi yang lain, sementara dalam kitab al-Qanun al-Mas`udi fil-Hay`a wal-Nujum (القانون المسعودي في الهيئة والنجوم atau Canon Masudicus) yang bermaksud "Ensiklopedia al-Mas'udi tentang Jasad [Astronomi] dan Bintang (buku ini didedikasikan kepada Mas'ud ibni Mahmud al-Ghaznawi, putera pengasas Empayar Ghaznawi), al-Biruni menulis bahawa pengikut mengenal pasti pergerakan pertama dari timur ke barat Bumi dan barat ke timur bagi bintang tetap yang dipilih. Al-Biruni juga menulis yang al-Sijzi juga percaya bahawa Bumi ini bergerak dan turut mencipta astrolab yang dipanggil "Zuraqi" berdasarkan ilham berikut:

"Aku telah melihat astrolab yang dipanggil Zuraqi dicipta oleh Abu Sa'id Sijzi. Aku amat menyukainya dan memujinya untuk itu, memandangkan ia berasaskan ilham oleh seseorang tentang kesan bahawa gerakan yang kita lihat adalah disebabkan oleh pergerakan Bumi dan bukan pergerakan langit. Demi hidupku, ia merupakan suatu masalah yang sukar penyelesaian dan penyangkalannya. [...] Kerana ia adalah sama sahaja sama ada kamu mengabil Bumi dalam pergerakan ataupun langit. Kerana, dalam kedua-dua kes, ia tidak memberi kesan kepada Sains Astronomi. Ia hanya untuk ahil fizik melihat adakah ia tidak mustahil untuk disangkal."

"Yang paling menonjol bagi kajian mendalam ahli astronomi moden dan purba adalah persoalan tentang pergerakan Bumi, dan cuba untuk menyangkalnya. Kita, juga, telah mengarang buku tentang subjek yang dipanggil Miftah 'ilm al-hai'ah, yang rasanya kita telah mengatasi nenek moyang kita terdahulu, jika bukan dalam perkataan, dalam semua perkara."